Coalición de Trabajadoras del Hogar de California

CALIDAD

Los trabajadores domésticos son personas que trabajan en casas particulares, como niñeras, limpiadores de casas, cocineros y cuidadores. En California, la mayoría son inmigrantes y mujeres de color.

Este trabajo no sólo suele estar infravalorado, sino que además está fuera del ojo público. El Estado no interviene para comprobar que se cumplan las leyes laborales y de seguridad básicas, por lo que este tipo de trabajadores son vulnerables a una amplia gama de abusos.

Maria Elena – Cuidadora en San José – Trabajadora Doméstica
Wendy Reyes / KALW

En el trabajo

Es miércoles por la mañana y María Elena Ceja está llegando a trabajar a San José. Para ella, ir a trabajar significa ir a la casa de alguien.

María Elena es la cuidadora de Gloria y Rogelio. Trabaja con ellos desde hace un año. Cada mañana empieza de la misma manera, les da sus medicamentos, un batido de proteínas y les prepara café. Gloria se sienta frente al televisor mientras Rogelio se retira a su silla de jardín en el patio delantero. María Elena se dirige a la mesa de la cocina para sacar un cuaderno muy usado.

Ella anota a qué hora llegó, qué le dio de comer a Gloria y Rogelia y cualquier otra nota relacionada con su cuidado.

“Tenemos que documentar este tipo de cosas en el trabajo”, dice María Elena, “porque puede ser que a veces la gente tenga demencia, por lo que a veces no recuerdan lo que comieron y si les dieron de comer”.

María Elena lleva catorce años trabajando en este campo y ha atendido a clientes con diversas necesidades de salud, como pérdida de memoria. Es un trabajo extenuante y precario. Suele empezar a trabajar con personas que se encuentran al final de sus vidas, lo que a menudo implica enfrentarse a la muerte, seguida del desempleo. Pero para su último cliente, eso terminó de forma diferente.

María Elena estaba cuidando a otra pareja de ancianos. La mujer tenía Alzheimer y podía ser agresiva. Una vez, en la ducha, le tiró del pelo a María Elena y le provocó un tirón en el cuello. En otras ocasiones, la mujer empezó a golpearla. Esto es común en personas con Alzheimer. demenciaSi el paciente vivía en un centro de enfermería especializada, María Elena podía pedir refuerzos o hablar con su jefe, pero en este caso no había refuerzos y su jefe eran los hijos de la pareja.

El daño llegó a un punto crítico personal un día en que María Elena corrió hacia el tráfico para recuperar a la anciana que había salido de la casa. Cuando María Elena sugirió que contrataran a un segundo cuidador para que tuvieran descansos para recuperarse de las heridas, la hija de la pareja dijo que no. La hija dijo que podía quedarse con el trabajo como estaba o irse. María Elena eligió su seguridad y se fue.

“Lo preferí así”, dice ella.